La nostra crociera di 4 giorni in Olanda
Per molti la visita dell’Olanda inizia e finisce con un soggiorno ad Amsterdam. Tuttavia, questo Paese offre molto di più della capitale.
Questa è una terra di campi di fiori fluorescenti, campagne coperte di mulini a vento, città medievali, siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO e coste ricoperte di dune.
Uno dei modi migliori per sperimentare tutto ciò che i Paesi Bassi hanno da offrire è visitarli in barca. Più di 6 000 chilometri di corsi d’acqua navigabili si intrecciano intorno al Paese, attraversando luoghi che i viaggiatori in auto o in treno non riescono mai a vedere.
Sarah Holt e suo marito Paul hanno fatto un viaggio di quattro giorni tra i fiumi, i canali e i laghi dell’Olanda settentrionale e di Utrecht, con Le Boat, per avere un assaggio di come può essere un viaggio lento nei Paesi Bassi.
Giorno 1: Arrivo alla base di Le Boat a Vinkeveen, check-in dalle 15:00
Una tazza di caffè e un bicchiere di acqua fredda ci aspettano alla base Le Boat di Vinkeveen al momento del check-in. Una volta sistemati sul divano e scaricate le valigie dal taxi, iniziamo il briefing.
Dopo un’accurata spiegazione sulla sicurezza, ci viene consegnata una selezione di mappe e l’attesa per il viaggio inizia a salire. Completamente dispiegate, ognuna di esse è larga quanto un braccio e sono già evidenziate con i possibili itinerari.
Essendo alle prime armi con Le Boat, non abbiamo pianificato molto l’itinerario prima del viaggio, sperando di essere guidati e ispirati dal team più esperto alla base. Così, il nostro esperto ci illustra le opzioni per un viaggio di quattro giorni, tracciando con la penna i tratti blu delle mappe.
Ci viene mostrata anche l’applicazione Waterkaarten. L’equivalente di Google Maps per il mondo della nautica, stima i tempi di percorrenza tra le varie località, evidenzia le posizioni di chiuse e ponti e, in base alle specifiche inserite sulla propria imbarcazione, mostra quali sono le rotte vietate.
Decidendo di mantenere le cose a portata di mano, navigando per un paio d’ore ogni mattina per poi spostarci verso una nuova destinazione, abbiamo inserito il nostro itinerario.
Lezione di guida
A bordo dell’Horizon 2 ci viene illustrato il funzionamento dei comandi: acceleratore, propulsori, pannello di controllo e così via.
Poi saliamo sul ponte superiore per fare un giro di prova. Il nostro istruttore lo fa uscire dall’ormeggio e noi prendiamo il controllo sul lago di Vinkeveen.
Rispetto a un’auto, la sensazione è delicata. Facciamo un po’ di zig zag, ma l’istruttore ci rassicura che tutti i neofiti iniziano così.
Tornati alla base, è il momento di fare retromarcia verso l’ormeggio. C’è un po’ da sistemare prima di trovare l’angolo giusto, ma in breve tempo riusciamo a ormeggiare senza problemi.
La prima sera
Dato che al termine del briefing siamo già a pomeriggio inoltrato, pensiamo di fermarci a Vinkeveen per la notte.
Prendiamo la barca per il nostro primo giro in solitaria intorno al lago. Siamo a metà ottobre e nei Paesi Bassi si è instaurato un clima fresco, per cui in acqua ci sono più gallinelle d’acqua che persone. Passano alcuni pescatori, ma gli sciatori d’acqua dell’estate sono assenti, lasciandoci più spazio per esercitarci nelle manovre.
Ci vogliono un paio d’ore per padroneggiare la barca. Quando iniziamo a governare guardando davanti a noi invece che a prua e a prendere confidenza con il timone, iniziamo a prendere confidenza con la barca.
Ormeggiati di nuovo alla base, ci dirigiamo verso il vicino Harbour Club per un drink.
Tutto luci basse, pelle e velluto, è un luogo raffinato e perfetto per salutare l’inizio del viaggio.
Tornando alla barca proprio quando il sole sta per tramontare, saliamo sul ponte superiore e osserviamo il cielo che diventa del colore del mai tai all’anguria che ho appena bevuto al bar.
Spenta la luce del giorno, prendiamo un taxi per il paese di Vinkeveen per la cena, con il consiglio di visitare il Restaurant de Schans (raggiungibile anche in bicicletta dalla base di Le Boat).
Il menu non è tipicamente olandese, ma non ci delude. Condividiamo un tagliere di pane appena sfornato e burro all’aglio prima di assaggiare i tournedos serviti con salsa Jakarta.
Giorno 2
Il ponte e la chiusa all’uscita di Vinkeveen aprono alle 9 del mattino, quindi la giornata non inizia subito. Al suono del bollitore che fischia sul fornello a gas, prepariamo una semplice colazione a base di pane croccante, salumi e formaggi, acquistati dopo la cena di ieri sera al negozio di alimentari Albert Heijn di Vinkeveen.
Una volta pronti, ci dirigiamo dolcemente verso il ponte che esce dal lago di Vinkeveen e ci fermiamo qualche minuto per farlo sollevare. Poi ci imbarchiamo e incontriamo il guardiano della chiusa che ci aiuta ad avvolgere le corde e ci parla dei nostri piani di viaggio mentre l’acqua ci solleva fino al livello del fiume Angstel.
Sulle rive dell’Angstel, i polder si estendono per chilometri. Questi prati bassi di torba sono così piatti da sembrare stirati.
Dopo mezz’ora raggiungiamo il bivio per la Amsterdam-Rijnkanaal. Avendo sentito dire che si tratta di uno dei canali più trafficati dei Paesi Bassi, mi aspettavo che assomigliasse a una superstrada trafficata, ma non c’è nulla da fare e ci addentriamo.
Ci sono alcune grandi chiatte sul Rijnkanaal, ma sono lente e prevedibili. Alcune imbarcazioni creano scie che raggiungono la barca come onde, ma ci si abitua presto.
In altri 90 minuti raggiungiamo la svolta per Weesp.
La navigazione verso Weesp è un’esperienza edificante. Un unico guardiano delle chiuse è responsabile della gestione di tutti e tre i ponti che portano al centro della città e pedala accanto a noi tra una fermata e l’altra, come un personaggio di una bella storia per bambini.
Abbiamo chiamato in anticipo per avvisare il porto turistico WSV Vecht del nostro arrivo, così c’è qualcuno che ci aspetta quando saliamo. Ci aiuta a fissare le cime, ci mostra come funziona la corrente elettrica e ci parla di calcio prima di ritirarsi sulla sua barca dall’altra parte del porto per una meritata birra.
Dal nostro ormeggio possiamo vedere le vele del mulino a vento di Weesp che girano dolcemente.
Ormeggiati giusto in tempo per il pranzo, usciamo alla scoperta di Weesp: file di case a capanna ci portano in centro.
In un caffè chiamato Bobby’s Blue, scegliamo un tavolo vicino alla finestra e ordiniamo lasagne fatte in casa. Mentre mangiamo, osserviamo i ciclisti della città che pedalano sui ponti del canale, con i loro cestini pieni di generi alimentari, piante, animali domestici e persino bambini.
Le ore pomeridiane si consumano esplorando le strade acciottolate della città, sorseggiando una birra alla Wispe Brewery, che occupa un’alta chiesa gotica a cuspide, e curiosando nei negozi, prima di tornare alla nostra barca alla luce delle fiaccole.
Un po’ di vita sull’acqua
Le giornate in barca costringono a cambiare marcia. Navigando a 6-10 chilometri all’ora, il paesaggio scorre lentamente.
L’acqua schizza intorno alla prua della barca in morbidi chevron mentre si costeggiano i prati di torba, scavati dalle dighe.
Mucche e pecore pascolano. Le vele dei mulini a vento in legno si muovono a spirale in lontananza. I pescatori siedono pazientemente sul bordo dell’acqua con le canne da pesca. I passeggiatori di cani salutano dalle passerelle lungo il fiume.
Dall’acqua vedo dettagli che non avrei mai avuto il tempo di scorgere in auto, come i cartelli dipinti a mano delle fattorie di fragole e, un giorno, un airone, in piedi con le ali larghe e le gambe a ramoscello, sulla riva del fiume.
Giorno 3: da Weesp a Utrecht
La rotta odierna ci porta a sud lungo il Vecht fino a Utrecht, passando per altre distese di campagna olandese dalle innumerevoli sfumature di verde durante le nostre 4 ore di navigazione. Utrecht può essere raggiunta anche da Weesp attraverso la Rijnkanaal di Amsterdam in 2 ore, ma noi abbiamo deciso di prendere la strada più panoramica.
A Utrecht, i ciclisti attraversano le strade a frotte e, nel centro, le case a capanna costeggiano i canali come una mini Amsterdam.
Dopo aver perso la cognizione del tempo nei negozi indipendenti di gioielli, abbigliamento vintage e articoli da regalo del centro storico, troviamo un tavolo nel locale all’aperto Graaf Floris e ci gustiamo un piatto di bitterballen (vedi il nostro articolo Cibi tipici olandesi e dove provarli ) e un bicchiere di vino.
Osserviamo la gente. Il mio spettacolo preferito è un uomo che indossa zoccoli di legno con la sua tuta da lavoro e ascoltiamo le campane della Cattedrale di San Martino che suonano nelle vicinanze.
Utrecht è un luogo che fa le fusa nel tardo pomeriggio e alla sera. Le aree all’aperto si riversano nelle piazze e i tavoli sono quasi completamente pieni, anche a metà ottobre.
Torniamo alla nave in tarda serata, dopo aver fatto un piccolo giro dei bar di Utrecht. La scena dei bar in questa città è eclettica. Un momento stiamo sorseggiando vino tra gli interni art déco dell’enoteca Vino. Un attimo dopo stiamo giocando a flipper al Grand Café Lebowski, dove l’arredamento comprende una giraffa di peluche a grandezza naturale.
Un po’ di vita a bordo
Lunga 11,5 metri per 4,2 metri di larghezza, la Horizon 2 dispone di due cabine, entrambe con bagno privato, di una zona pranzo-cucina (che può trasformarsi in un terzo posto letto) e di un pontone sul ponte inferiore. Sul ponte superiore, invece, si trovano una zona di pilotaggio e un ampio prendisole.
I bagni dell’Horizon 2 sono più confortevoli di quanto mi aspettassi. Ci sono armadietti per gli articoli da toeletta, la doccia è alta e più larga dei gomiti, e l’acqua è così calda che scalda gli specchi in pochi istanti.
Anche la cucina è ben attrezzata. C’è un forno, un piano cottura, un microonde, un bollitore e un frigorifero di dimensioni decenti. Mi ha fatto piacere trovare nei cassetti anche dei bicchieri da vino e un apribottiglie.
Un consiglio:
Portate con voi alcuni sacchetti per la spazzatura e acquistate in anticipo un pacchetto di pulizia ecologica (vedi Extra) per mantenere la cucina pulita.
Dopo il tramonto, la barca sembra una crisalide. Una volta chiuse le tende, ci si sente avvolti in un bozzolo.
Ogni sera ascoltiamo musica, parliamo e beviamo un ultimo bicchiere di vino prima di andare a letto.
La nostra cabina principale, invece, è un nido. Il materasso è abbastanza grande da permettere a due persone di fare le stelle marine e, sebbene non sia insonorizzata, sembra sempre silenziosa.
Giorno 4: Breukelen
A meno che non si richieda un check-out tardivo, le barche Le Boat devono essere riconsegnate entro le 9 del giorno finale della croiciera. Decidiamo quindi di trascorrere un ultimo pomeriggio a Breukelen (a un’ora di navigazione da Utrecht) prima di rientrare alla base.
Brooklyn, New York, prende il nome da questa cittadina olandese, a poco meno di 10 chilometri da Vinkeveen, ma le due città non hanno molto in comune. Mentre la prima è la città che non dorme mai, la seconda ha un ritmo piacevolmente più tranquillo.
Breukelen è il luogo delle passeggiate in riva al mare, dello shopping lento (non dimenticate di fare un salto al negozio di specialità casearie Zuivelland) e dei pranzi pigri: noi ci fermiamo alla Brasserie Expresso per le frittelle ripiene di formaggio.
Le piste ciclabili si allontanano dalla città. La Ciclovia dei Forti, ad esempio, è un percorso circolare di 52 chilometri che passa per Maarsen Plassen, attraversa la città di Maarssen e torna a Breukelen, toccando i punti delle Linee di difesa idrauliche olandesi, patrimonio dell’umanità dell’Unesco.
Tornati a Vinkeveen prima del tramonto, dopo un’ora di navigazione, ci rintaniamo nel modo che è diventato una seconda natura per noi durante la nostra avventura in barca.
Srotolando nuovamente le mappe sul tavolo da pranzo, ci chiediamo quale dei 6 000 chilometri di corsi d’acqua rimanenti proveremo la prossima volta.
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