Des vacances en bateau en Irlande : une aventure paisible à la découverte de la rivière Shannon.

Nos clients allemands Simone et Helmut partagent leur expérience fluviale sur la rivière Shannon. Lisez la suite pour découvrir leur aventure et pour obtenir des recommandations utiles afin de profiter au maximum de votre location de bateau.

La planification de nos vacances en bateau en Irlande 

Des vacances en bateau en Irlande étaient sur notre liste de souhaits depuis un certain temps. Avec seulement quelques jours avant les vacances de la Pentecôte, nous avons commencé à planifier notre voyage, inspirés par un article que nous avions lu dans notre journal local. Nous avons comparé de nombreuses options de vacances et types de bateaux, et nous avons choisi des vacances en bateau avec Le Boat au départ de Carrick-on-Shannon. Comme la météo prévoyait du soleil, notre souhaitions avoir à disposition un pont supérieur ensoleillé pour nous assurer de profiter au maximum du temps magnifique. Je recommande de regarder les bateaux avec un propulseur d’étrave et de poupe pour faciliter les manœuvres du bateau.

Comme nous allions voyager depuis notre domicile, nous avons ensuite commencé à organiser le reste de notre voyage : avions, trains et voiture. Nous avons pris l’avion de Memmingen à Dublin, et de là, le lendemain matin, nous avons pris un petit train pour Carrick-on-Shannon (environ 2 heures de trajet). De la gare, nous étions très proches (environ 1 km à pied) de la base de Le Boat. Nous sommes arrivés à la charmante base où nous avons été accueillis par John, qui nous a fait un briefing détaillé sur l’utilisation et la conduite de notre bateau. Ensuite, nous sommes allés dans un magasin pour faire des courses, et le propriétaire du magasin a gentiment apporté nos courses directement au bateau. Une fois que nous nous sommes familiarisés avec l’itinéraire pour la première étape de notre voyage, l’aventure a enfin commencé plus tard dans l’après-midi.

Le début de nos vacances en bateau sur la rivière Shannon 

Commencant à une vitesse de 5, puis 10 km/h, nous avons navigué le long de la rivière Shannon en direction de Leitrim. Nous n’avons rencontré qu’un autre bateau : on avait l’impression d’avoir la voie navigable pour nous seuls. De part et d’autre, il y avait des champs verdoyants, quelques vaches, des cygnes et de rares maisons en pierre. Après environ une heure, nous avons amarré pour la première fois juste devant un pont et avons profité du soleil du soir sur le pont du bateau avec une part de pizza et un peu de vin rouge. Le lendemain matin, après le petit-déjeuner au soleil et une courte promenade dans le petit village de Leitrim, nous avons continué vers le lac Lough Key.

En chemin, nous avons rencontré deux couples sympathiques de Berlin qui nous ont aidés à amarrer notre bateau au prochain point d’amarrage sans que nous ayons besoin de demander.

Visite de Boyle et de Lough Key

Nous avons passé la soirée et la matinée suivante ensemble à Boyle. À Lough Key, nous avons fait une courte promenade autour d’une partie du lac. Nous recommandons cette promenade, car elle offre une superbe vue sur le grand château entouré d’arbres depuis une petite plage. Le château est situé sur une petite île au milieu du lac.

À Boyle, vous devez visiter l’abbaye du VIe siècle et la King’s House (musée). Malgré les travaux de réparation du musée ce jour-là, nous avons pu visiter les pièces gratuitement. Nous étions en fait les premiers visiteurs d’une salle qui avait été nouvellement meublée ce jour-là. Ensuite, un charmant salon de thé de l’autre côté de la rue nous a invités à nous détendre avec une tasse de thé et une part de gâteau.

Plus tard dans l’après-midi, nous sommes retournés vers Carrick-On-Shannon, où nous devions faire une halte au bureau pour une petite réparation du bateau (nous avions eu une légère collision le premier soir). Les Irlandais suivent la devise « toujours prendre ça cool » et nous ont dit : « Ne vous inquiétez pas ! Profitez de votre journée ! »

Cap au sud vers Roosky, Lanesborough et Athlone 

Le lendemain matin, nous avons poursuivi notre voyage vers le sud. Nos prochains arrêts étaient Roosky, Lanesborough et Athlone. Nous nous sommes liés d’amitié avec des habitants irlandais, passant du bon temps avec eux (une visite dans un pub, une soirée barbecue, etc…) et profitant de magnifiques vues sur la nature et la faune. Le lendemain matin, nous sommes sortis sur le pont suprieur pour être accueillis par 10 petits poussins et leurs parents, une expérience vraiment unique que nous n’oublierons jamais.

À Athlone, il est « indispensable » de visiter le Sean Bar et de déguster une pinte de Guinness. Ce bar a été fondé en l’an 900, ce qui en fait peut-être le plus vieux bar d’Irlande selon le Livre Guinness des records. Outre l’ambiance du bar, il y a un passage unique à travers le bar (vous entrez par une rue et sortez par une autre).

Clonmacnoise : une escale enchanteresse d’une nuit 

Nous avons poursuivi notre voyage jusqu’en début de soirée. Comme nous amarrions directement devant l’écluse, nous avons pris notre temps pour profiter des voies navigables, car ce jour-là nous n’étions pas contraints par les horaires de l’écluse. Il est à noter que parfois les écluses ferment à 18h. Nous avons continué pendant 2h vers le sud, naviguant tranquillement sous le soleil du soir, amarrant vers 20h à un endroit surplombant les ruines de Clonmacnoise. Nous étions presque les seuls là-bas, avec seulement deux autres bateaux amarrés pour la nuit. L’endroit était très mystique et entouré d’un silence absolu. Bien sûr, nous avons mis pied à terre pour jeter un coup d’œil aux ruines. Nous avons capturé de superbes images du paysage environnant et des ruines de Clonmacnoise au coucher du soleil.

Le lendemain matin, nous avons visité le musée où nous avons regardé un film de 20 minutes sur l’histoire de Clonmacnoise. Dans les zones extérieures, nous avons rejoint une visite guidée avec un groupe de voyageurs. Là, nous avons appris, que le pape Jean-Paul II avait visité le site dans les années 1970 et que près de 20 000 personnes avaient fait un pèlerinage sur le site. Après avoir photographié presque chaque ruine, pierre tombale et tour sous divers angles, nous sommes retournés au bateau pour entamer la dernière étape de notre voyage.

Shannonbridge : son pont et son whiskey 

À Shannonbridge, une petite ville dont le nom provient probablement du long pont avec de nombreux arcs, nous avons dégusté une petite collation juste à côté du fameux pont et également acheté du whiskey irlandais authentique. Ce whiskey est produit depuis 1405 dans les « sept églises » et est vendu directement sur place. Vous pouvez également le déguster au bar voisin. Malheureusement, nous étions un peu en avance. Les ventes ne commençaient qu’à 17h, nous avons donc dû nous priver d’un petit verre. Cependant, nous nous sommes rattrapés le dernier jour dans un pub à Dublin. 

La fin de notre croisière 

Comme nous devions rendre notre bateau à Portumna au plus tard à 8h00 le lendemain matin, nous sommes partis en soirée car il restait une écluse à passer. Nous sommes arrivés vers 18h. Le niveau d’eau de l’écluse a été ajusté pour correspondre au flux continu de la rivière Shannon une dernière fois. Cette fois-ci, nous étions seuls dans l’écluse. Lorsque l’écluse s’est enfin ouverte, c’était un moment incroyable : nous sommes sortis de l’écluse et avons continué pendant une heure jusqu’à Portumna.

Nous avons passé la soirée principalement à faire nos valises et à nettoyer le bateau, car nous devions nous rendre tôt le lendemain matin à l’arrêt de bus à proximité en direction de Ballinasloe.

Lorsque nous avons remis l’article de journal allemand à Brian Kirwan, le guide interviewé dans notre journal local, lors de la remise du bateau le lendemain matin, il était fou de joie. Même si nous n’avions que 10 minutes environ jusqu’au départ du bus (Brian nous y a conduit), nous avons pris quelques photos avec le très sympathique Brian Kirwan et l’article de journal, car à la fin de notre belle aventure, la devise « Toujours prendre ça cool » était toujours d’actualité..