Nuestro crucero de 4 días por Holanda
Para mucha gente, visitar Holanda empieza y termina con una escapada a Ámsterdam. Sin embargo, este país es mucho más que la capital.
Es una tierra de campos de flores fluorescentes, campiñas coronadas de molinos de viento, ciudades medievales, lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y costas cubiertas de dunas.
Una de las mejores formas de experimentar todo lo que ofrece Holanda es recorrerla en barco. Más de 6 000 kilómetros de vías navegables recorren el país, pasando por lugares que los viajeros en coche o en tren nunca llegan a ver.
Sarah Holt y su marido Paul hicieron un viaje de cuatro días por los ríos, canales y lagos de las regiones de Holanda Septentrional y Utrecht, con Le Boat, para hacerse una idea de lo que puede ser viajar despacio por Holanda.
Día 1: Llegada a la base de Le Boat en Vinkeveen – check-in a partir de las 15:00 horas
Una taza de café y un vaso de agua fría nos esperan en la base de Le Boat en Vinkeveen para el check-in. Una vez acomodados en el sofá y con las maletas descargadas del taxi, comenzamos la sesión informativa previa al viaje.
Tras una minuciosa explicación sobre seguridad, nos entregan una selección de mapas y comienza a crecer la expectación por el viaje. Desplegados por completo, cada uno de ellos tiene un brazo de ancho, y ya están resaltados con posibles rutas.
Al ser nuestra primera vez en Le Boat, no habíamos planificado mucho la ruta antes del viaje, y esperábamos que el equipo más experimentado de la base nos guiara y nos inspirara. Así que nuestro experto nos explica las opciones para un viaje de cuatro días, trazando con un bolígrafo las líneas azules de los mapas.
También nos enseña la aplicación Waterkaarten. Esta aplicación, equivalente a Google Maps en el mundo de la navegación, calcula el tiempo que se tarda en navegar de un lugar a otro, indica la posición de las esclusas y los puentes y, a partir de los datos que introduzcas sobre tu embarcación, te muestra qué rutas están prohibidas.
Decidimos no complicarnos la vida y navegar un par de horas cada mañana para dirigirnos a un nuevo destino..
Lección de conducción
A bordo de nuestra Horizon 2 nos enseñan los mandos: acelerador, propulsores, panel de control, etcétera.
Luego subimos a la cubierta superior para probarlo. Nuestro instructor lo saca de la litera y tomamos el control en las aguas abiertas del lago Vinkeveen.
Comparado con un coche, es muy sensible. Zigzagueamos un rato, pero nuestro instructor nos asegura que así es como empiezan todos los novatos.
De vuelta a la base, es hora de entrar marcha atrás en el amarradero. Hay que ajustar un poco los ángulos, pero enseguida nos adaptamos al amarre.
La primera noche
Como ya es bastante tarde cuando terminamos las instrucciones, planeamos pasar la noche en Vinkeveen.
Damos nuestra primera vuelta en solitario por el lago. Estamos a mediados de octubre y el frío se ha instalado en los Países Bajos, por lo que hay más pollas de agua que personas. Pasan algunos pescadores, pero los esquiadores acuáticos del verano están ausentes, lo que nos deja más espacio para practicar maniobras.
Tardamos un par de horas en dominar la embarcación. Una vez que empezamos a dirigir el timón mirando hacia delante en lugar de hacia la proa y a cogerle el tranquillo, empezamos a cogerle el tranquillo.
Atracados de nuevo en la base, nos dirigimos al cercano Harbour Club para tomar algo.
Todo luz tenue, cuero y terciopelo, es un lugar pulido y el sitio perfecto para brindar por el comienzo del viaje.
De vuelta al Horizon justo cuando el sol empieza a ponerse, nos dirigimos a la cubierta superior y observamos cómo el cielo se tiñe del color del mai tai de sandía que acabo de tomar en el bar.
Una vez apagada la luz del día, cogemos un taxi hasta el pueblo de Vinkeveen para cenar, con la recomendación de ir al Restaurante de Schans (al que también se puede llegar en bicicleta desde la base de Le Boat).
El menú no es típicamente holandés, pero no decepciona. Compartimos una tabla de pan recién horneado y mantequilla de ajo antes de zamparnos unos tournedos servidos con salsa de Yakarta.
Día 2
El puente y la esclusa a la salida de Vinkeveen abren a las 9 de la mañana, así que el día no empieza nada temprano. Con el sonido de la tetera silbando en la cocina de gas, preparamos un sencillo desayuno a base de pan crujiente, embutidos y quesos, comprados después de la cena de la noche anterior en la tienda de comestibles Albert Heijn de Vinkeveen.
Una vez listos, nos dirigimos suavemente hacia el puente que sale del lago Vinkeveen y nos detenemos unos minutos para que se levante. Luego navegamos por debajo y nos encontramos con el esclusero, que nos ayuda a enlazar las cuerdas y charla con nosotros sobre nuestros planes de viaje mientras el agua nos eleva hasta el nivel del río Angstel.
A orillas del Angstel, los pólderes se extienden a lo largo de kilómetros. Estos prados bajos de turba son tan planos que parecen planchados.
Al cabo de media hora, llegamos al cruce de la Amsterdam-Rijnkanaal. He oído que es uno de los canales más transitados de Holanda y esperaba que pareciera una autopista, pero está despejado y nos adentramos en él.
Hay algunas barcazas grandes en el Rijnkanaal, pero son lentas y predecibles. Algunos barcos crean estelas que llegan al barco en forma de olas, pero enseguida te acostumbras.
En otros 90 minutos llegamos al desvío hacia Weesp.
Entrar en Weesp es una experiencia estimulante. Un solo esclusero se encarga de los tres puentes que llevan al centro de la ciudad y nos acompaña entre parada y parada, como un personaje de cuento infantil.
Llamamos con antelación para avisar al puerto deportivo de WSV Vecht de que íbamos a llegar, así que hay alguien esperándonos cuando subimos. Nos ayuda a asegurar las cuerdas, nos enseña cómo funciona la toma de corriente y nos habla de fútbol antes de retirarse a su propio barco, al otro lado del puerto deportivo, para tomarse una bien merecida cerveza.
Desde nuestro amarre, vemos girar suavemente las velas del molino de viento de Weesp.
Atracados justo a tiempo para comer, salimos a explorar Weesp. Hileras de casas a dos aguas nos conducen al centro.
En un café llamado Bobby’s Blue, elegimos una mesa junto a la ventana y pedimos lasaña casera. Mientras comemos, observamos a los ciclistas que circulan por los puentes del canal con sus cestas llenas de alimentos, plantas, mascotas e incluso niños.
Las horas de la tarde se consumen explorando las calles adoquinadas de la ciudad, tomando una cerveza en la cervecería Wispe, que ocupa una alta iglesia gótica con agujas, y curioseando por las tiendas, antes de regresar a nuestro barco a la luz de las antorchas.
Un poco sobre la vida en el agua
Los días de navegación obligan a bajar algunas marchas. Navegando a una velocidad de entre 6 y 10 kilómetros por hora, el paisaje pasa lentamente.
El agua salpica la proa de la embarcación en suaves galones a medida que se avanza por praderas de turba esculpidas por diques.
Vacas y ovejas pastan. Las velas de los molinos de viento de madera giran en espiral en la distancia. Los pescadores se sientan pacientemente al borde del agua con sus cañas. Los paseadores de perros saludan desde las pasarelas ribereñas.
Desde el agua, veo detalles que nunca habría tenido tiempo de ver en coche, como carteles pintados a mano de granjas de fresas y, un día, una garza en la orilla del río.
Día 3: De Weesp a Utrecht
Nuestra ruta de hoy nos lleva hacia el sur por el Vecht hasta Utrecht, pasando por más extensiones de campiña holandesa en incontables tonos verdes durante nuestras 4 horas de navegación. También se puede llegar a Utrecht desde Weesp por el Rijnkanaal de Ámsterdam en 2 horas, pero nosotros decidimos tomar la ruta más panorámica.
En Utrecht, los ciclistas recorren las calles a trompicones y, en el centro, las casas a dos aguas bordean los canales como una mini Ámsterdam.
Después de perder la noción del tiempo en las tiendas independientes de joyería, ropa vintage y regalos del casco antiguo, encontramos una mesa en el espacio para sentarse al aire libre de Graaf Floris y disfrutamos de un plato de bitterballen (ver nuestro artículo Comidas típicas holandesas y dónde probarlas ) y una copa de vino.
Observamos a la gente. Mi imagen favorita es un hombre que lleva zuecos de madera con su traje de trabajo. Y escuchamos las campanas de la catedral de San Martín repicando en las inmediaciones.
Utrecht es un lugar que ronronea al atardecer y al anochecer. Las terrazas se extienden por las plazas y las mesas están casi llenas, incluso a mediados de octubre.
Volvemos al barco a última hora de la tarde, después de haber recorrido los bares de Utrecht. La ciudad tiene un ambiente ecléctico. En un momento, estamos bebiendo vino entre los interiores art déco del bar Vino. Al siguiente, jugamos al pinball en el Grand Café Lebowski, donde la decoración incluye una jirafa disecada de tamaño natural.
Un poco sobre la vida a bordo
Con 11,50 metros de eslora y 4,20 metros de manga, el Horizon 2 dispone de dos cabinas, ambos con baño privado, una cocina-comedor (que puede convertirse en un tercer dormitorio) y un pontón en la cubierta inferior. En la cubierta superior hay una zona de gobierno y un amplio solárium.
Los baños del Horizon 2 son más cómodos de lo que esperaba. Hay armarios para los artículos de aseo, la ducha es alta y más ancha que la anchura de los codos, y el agua está tan caliente que empaña los espejos en unos instantes.
La cocina también está bien equipada. Hay un horno, vitrocerámica, microondas, hervidor de agua y una nevera de tamaño decente. Me encantó encontrar copas de vino y un abridor de botellas en los cajones.
El mejor consejo:
Llévate unas cuantas bolsas de basura y compra con antelación un paquete de limpieza ecológica (ver Extras) para mantener la cocina limpia.
Al anochecer, el barco parece una crisálida. En cuanto cierras las cortinas, te sientes como en un capullo.
Cada noche ponemos música, charlamos y tomamos una última copa de vino antes de acostarnos.
Nuestra cabina principal es como un nido. El colchón es lo bastante grande como para que dos personas se acuesten en él y, aunque no está insonorizado, siempre parece tranquilo.
Día 4: Breukelen
A menos que se solicite una salida tardía, los barcos de Le Boat deben devolverse antes de las 9 de la mañana del último día del viaje. Así que decidimos pasar una última tarde en Breukelen (a una hora de crucero desde Utrecht) antes de emprender el camino de regreso a la base.
Brooklyn, Nueva York, debe su nombre a esta ciudad holandesa, a poco menos de 10 kilómetros de Vinkeveen, pero ambas no tienen demasiado en común. Mientras que la primera es la ciudad que nunca duerme, la segunda tiene un ritmo agradablemente más somnoliento.
Breukelen es un lugar para pasear junto al agua, ir de compras sin prisas (no deje de pasar por la tienda especializada en quesos Zuivelland) y comer sin prisas (nosotros pasamos por la Brasserie Expresso para degustar tortitas rellenas de queso).
Las rutas ciclistas se alejan de la ciudad. La Ruta Ciclista de los Fuertes, por ejemplo, es una ruta circular de 52 kilómetros que pasa por Maarsen Plassen, atraviesa la ciudad de Maarssen y vuelve a Breukelen, pasando por puntos de las Líneas de Defensa Acuática holandesas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
De vuelta en Vinkeveen antes del anochecer, tras una hora en el agua, nos acurrucamos de la forma que se ha convertido en una segunda naturaleza para nosotros durante nuestra aventura en barco.
Volvemos a desplegar los mapas en la mesa del comedor y nos preguntamos cuál de los 6 000 kilómetros de vías navegables restantes probaremos a continuación.
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